Là bối cảnh trung tâm của toàn bộ câu chuyện, căn biệt thự trong Lầu chú Hỏa không chỉ là nơi diễn ra những sự kiện kinh hoàng mà còn được xem như một “nhân vật” đặc biệt của bộ phim. Để tái hiện truyền thuyết đô thị về “oan hồn Hứa thị” một cách chân thực, ê-kíp đã đầu tư nhiều công sức trong việc xây dựng không gian mang màu sắc ma mị, đủ sức khiến cả diễn viên lẫn khán giả rùng mình.
Với phong cách làm phim found footage (giả tài liệu), khoảng 70% thời lượng tác phẩm được kể qua góc nhìn của các nhân vật. Theo đạo diễn Hùng Trần, điều đó khiến bối cảnh trở thành yếu tố đặc biệt quan trọng trong việc dẫn dắt cảm xúc và câu chuyện. “Bối cảnh là một nhân vật, có câu chuyện riêng và nằm đó chờ các nhân vật khác đến khám phá”, đạo diễn chia sẻ.
Trong phim, khán giả theo chân nhóm streamer bước qua khu đất hoang um tùm cây cối để tiến vào căn biệt thự cổ biệt lập giữa nơi heo hút. Không ánh đèn, không dấu hiệu của sự sống suốt nhiều năm, ngôi nhà hiện lên với vẻ tăm tối, bụi bặm và đầy cảm giác bất an. Chính những ấn tượng đầu tiên ấy giúp người xem nhanh chóng bị cuốn vào bầu không khí rùng rợn của bộ phim.
Dù trên màn ảnh các nhân vật tỏ ra gan dạ, bất chấp những lời đồn tâm linh để khám phá bí ẩn bên trong biệt thự, nhưng phía sau hậu trường, nhiều diễn viên thừa nhận họ thực sự bị ám ảnh bởi không gian này.
Diễn viên Nguyễn Công Nương (vai cô đồng Bạch Bạch) cho biết cô luôn cảm thấy sợ hãi khi quay phim trong bối cảnh đầy âm khí. Trong khi đó, Chi Bảo (vai Thư) nhớ lại cảm giác “lạnh gáy” ngay lần đầu bước chân vào căn nhà, như thể luôn có ai đó đang dõi theo mình.
Nguyễn Minh Thời (vai Thời) lại có cảm giác bản thân trở nên nhỏ bé giữa không gian rộng lớn của biệt thự. Phụng Hoàng (vai Nhàn) đặc biệt ấn tượng với những lớp bụi dày và mạng nhện phủ kín từng góc nhà. Đến khi biết tất cả đều là sản phẩm được tạo dựng bởi tổ thiết kế mỹ thuật, nữ diễn viên không khỏi bất ngờ.
Trần Kỳ Anh (vai Chi) nhớ nhất cảm giác tĩnh lặng và âm u bao trùm toàn bộ căn nhà. Cô cho biết nơi đây có quá nhiều ngóc ngách, tạo cảm giác như từng tồn tại một cuộc sống thực sự bên trong. Chính sự chân thật ấy khiến cô không dám nói lớn hay tùy tiện chạm vào bất kỳ món đồ nào.
“Giữa sự sợ hãi và im lặng ấy, mình lại thấy rất hứng thú. Lần đầu tiên, mình cảm nhận được nỗi sợ của nhân vật theo cách chân thật đến vậy”, nữ diễn viên chia sẻ.
Không riêng các diễn viên, việc tìm kiếm và xây dựng bối cảnh cũng là bài toán lớn đối với ê-kíp. Theo nhà sản xuất Runup Vietnam, việc tìm được một biệt thự kiểu Pháp đủ rộng, vừa mang cảm giác bí ẩn vừa phù hợp với ý đồ nghệ thuật của bộ phim là thách thức không nhỏ. Sau quá trình khảo sát nhiều địa phương, ê-kíp mới tìm được địa điểm phù hợp.
Tuy nhiên, công việc không dừng lại ở đó. Theo yêu cầu kịch bản, “lầu chú Hỏa” phải có hành lang dài khoảng 40 m, trong khi căn nhà thực tế không đáp ứng được. Đội ngũ thiết kế buộc phải dựng thêm hành lang giả để hoàn thiện không gian theo đúng ý tưởng của đạo diễn.
Thách thức lớn hơn nằm ở việc biệt thự ngoài đời chỉ có hai tầng, còn trong phim lại được mô tả là công trình ba tầng. Để giải quyết vấn đề này, ê-kíp đã sử dụng nhiều thủ pháp dàn dựng và góc máy nhằm “hô biến” không gian hiện có thành một biệt thự rộng lớn hơn trên màn ảnh.
Thiết kế mỹ thuật Anh La cho biết đội ngũ phải chia tách không gian, dựng thêm vách ngăn, thay đổi bố cục nội thất và tận dụng kiến trúc hiện hữu để tạo nên những tầng lầu hoàn toàn khác biệt. Gần hai tháng làm việc liên tục, tổ thiết kế mới hoàn thiện toàn bộ bối cảnh phục vụ phim.
Không chỉ chú trọng quy mô tổng thể, ê-kíp còn xây dựng câu chuyện riêng cho từng căn phòng trong biệt thự.
Phòng sân khấu được thiết kế nhằm gợi lên sự giàu có và xa hoa của gia đình chú Hỏa. Ngược lại, phòng trị bệnh lại phủ đầy cảm giác lạnh lẽo, nơi cô Hứa trải qua những ngày tháng đau đớn trước khi đối diện cái chết. Phòng thờ mang màu sắc tâm linh đậm đặc với khói hương và bầu không khí ma mị.
Đặc biệt, căn phòng ngủ của cô Hứa được xem là không gian khó thực hiện nhất. Đây không chỉ là địa điểm quan trọng về mặt hình ảnh mà còn chứa đựng nhiều lớp cảm xúc và bí mật liên quan đến nhân vật trung tâm. Vì vậy, ê-kíp đã đầu tư nhiều thời gian cho phần thiết kế, đạo cụ và xử lý chi tiết để tạo nên cảm giác vừa bí ẩn vừa ám ảnh.
Bên cạnh các căn phòng, nhiều đạo cụ trong phim cũng mang ý nghĩa đặc biệt như con búp bê gắn với tuổi thơ của cô Hứa, cây đàn kìm gợi nhớ hạnh phúc thuở thanh xuân hay chiếc ghế sắt ám ảnh xuất hiện xuyên suốt câu chuyện. Những vật dụng này không chỉ góp phần xây dựng bầu không khí kinh dị mà còn trở thành mắt xích quan trọng kết nối quá khứ và hiện tại của các nhân vật.
Trước khi bấm máy, dàn diễn viên có khoảng một tuần làm quen với bối cảnh để tìm cảm xúc nhập vai. Bộ phim được ghi hình trong khoảng một tháng, trong đó gần 95% là các cảnh quay ban đêm. Dù lịch trình dày đặc, ê-kíp vẫn duy trì không khí gắn kết khi nhiều diễn viên thường xuyên có mặt tại trường quay để cổ vũ đồng nghiệp ngay cả khi không có lịch quay.
Lầu chú Hỏa – Lời nguyền con ma nhà họ Hứa là phim điện ảnh Việt đầu tiên khai thác phong cách found footage trên màn ảnh rộng. Tác phẩm lấy cảm hứng từ giai thoại dân gian “Oan hồn Hứa thị”, xoay quanh hành trình của sáu streamer khám phá căn biệt thự được cho là bị ám bởi oan hồn tiểu thư họ Hứa. Phim được dán nhãn T18, có suất chiếu sớm từ 18h ngày 10 và 11/6 trước khi chính thức khởi chiếu toàn quốc từ ngày 12/6.
