Trong hành trình dài ngày khám phá châu Âu, chúng tôi đã ghé thăm Hallstatt – thị trấn nhỏ ở miền Bắc nước Áo, một trong những thị trấn đẹp nhất thế giới.
Không hoa lệ như Paris, sôi động như Munich, cổ kính như Vienna…, Hallstatt mang vẻ đẹp của một nàng công chúa ngủ trong rừng vừa diễm lệ nhưng cũng rất tiêu dao. Nơi đây có những ngôi nhà cổ tựa lưng vào núi hướng ra mặt hồ, con dốc nhỏ nên thơ, quầy hàng lưu niệm xinh xắn, tháp chuông nhà thờ huyền bí uy nghiêm…, tất cả tạo nên một bức tranh thủy mặc say đắm lòng người.
Hallstatt có dân số chưa đến 1.000 người, diện tích gần 60 km2 nằm ở quận Gmunden, bang Thượng Áo, tọa lạc phía tây nam hồ Hallstätter và sườn dốc của ngọn núi Hoher Dachstein thuộc vùng Salzkammergut. Ở đây, du khách có thể tham quan mỏ muối với niên đại hàng ngàn năm tuổi, nhà thờ giáo xứ xây dựng từ thế kỷ XVI, Quảng trường Chợ Lịch sử, ngôi nhà xương Beinhaus, động băng, chèo thuyền và vui đùa với thiên nga ở hồ Hallstätter, tắm tiên ở bãi FKK…
Đến Hallstatt bằng ô tô cá nhân nên việc đầu tiên chúng tôi làm là tìm chỗ đỗ xe, thị trấn có các bãi đỗ dành cho ô tô cá nhân riêng biệt với bãi đỗ dành cho ô tô tải và ô tô khách. Du khách cũng có thể di chuyển đến Hallstatt bằng xe buýt hoặc tàu.
Ghé thăm thị trấn xinh đẹp này vào mùa đông với nhiệt độ ngoài trời chỉ từ 2-4 độ C, dù tôi đã chủ động giữ ấm bằng hai lớp áo giữ nhiệt, áo khoác dài, giày cao cổ nhưng chỉ cần đưa tay ra chụp ảnh, một lúc sau tay đã đỏ bừng, tê cứng. Vì vậy cả đoàn chúng tôi đã quyết định bỏ qua nhiều địa điểm hấp dẫn như mỏ muối, ngôi nhà xương, động băng, thay vào đó là đi bộ tham quan thị trấn, thăm quảng trường, nhà thờ và thưởng thức ẩm thực địa phương.
Từ bãi đỗ xe đi vào, du khách đi qua những siêu thị cửa hàng đông đúc, men theo con đường trục chính dẫn đến trung tâm ngôi làng. Dù đâu đó xuất hiện những ngôi nhà xây theo kiến trúc hiện đại, nhưng chủ yếu có mặt ở đây là những ngôi nhà gỗ hàng trăm năm tuổi, mỗi ngôi nhà được người dân sơn một tông màu khác nhau, từ hồng phấn, vàng kem, xanh lá… tạo nên không gian thơ mộng, dịu dàng.
Và giống như nhiều địa điểm du lịch nổi tiếng trên thế giới, những con suối chảy qua thị trấn luôn lấp lánh ánh sáng của những đồng tiền xu. Thả một đồng tiền xu và chờ đợi ước nguyện thành hiện thực. Chẳng biết điều này có đúng không, chỉ biết niềm tin đã vẽ thêm một nét rực rỡ cho bức tranh thị trấn vốn nên thơ này.
Ở trung tâm thị trấn là Quảng trường Chợ Lịch sử. Cách quảng trường không xa là nhà thờ Hallstatt được xây dựng và khánh thành từ thế kỷ 16. Đây là những điểm đến yêu thích của du khách khi ghé thăm thị trấn nhỏ này.
Một trong những kỷ niệm đáng nhớ của chuyến đi là vui đùa với thiên nga ở hồ Hallstätter. Quen được du khách cho ăn, khi thấy vụn bánh mì rơi xuống nước, ngay lập tức những chú thiên nga đến tranh nhau. Chỉ bằng một túi vụn bánh mì mua trong siêu thị, tôi đã “dụ” được đàn thiên nga gần chục con đến. Trong số đó có một con thiên nga thường xuyên giương cánh “thị uy” đuổi những con khác để “độc chiếm” thức ăn. Chú thiên nga mạnh mẽ này cũng dẫn đầu ngóng cổ lên đến tận đầu cầu để mổ bánh mì từ tay tôi. Dù không có răng, nhưng khi bị chúng mổ bằng chiếc mỏ có rìa hình răng cưa, tôi thấy khá đau rát, nhất là dưới cái lạnh 4 độ C ngoài trời. Lúc túi bánh mì vụn hết cũng là lúc nhóm chúng tôi đã chụp được hàng chục bức ảnh ghi lại kỷ niệm đẹp đẽ này.
Dạo một vòng thị trấn, chúng tôi quyết định dừng chân ở một nhà hàng ven hồ, nơi phục vụ đặc sản cá hồ. Sau một ngày tham quan, những “chiếc bụng đói” của cả đoàn đều mong chờ một bữa ăn ấm áp. Trong khi những người khác chọn cá và khoai tây chiên, tôi thưởng thức món Greek salad (salad Hy Lạp). Món ăn này có nguồn gốc từ vùng Địa Trung Hải với nguyên liệu chính là cà chua, dưa chuột, quả oliu, phô mai… mang đến hương vị thanh mát. Những người khác đều đồng ý cá chiên ở đây ngọt mềm, nguyên liệu tươi ngon, xứng đáng với mức giá trung bình từ 10-20 Euro/suất.
Khi tính tiền, chủ quán hỏi chúng tôi là khách du lịch đến từ đâu, khi biết chúng tôi là người Việt Nam, ngay lập tức chủ quán hỏi lại với giọng hào hứng “Hanoi?”. Đoàn chúng tôi có 4 người, trong đó có 1 người đến từ TP HCM, 1 người ở Huế và 2 người ở Hải Dương. Sau đó chủ quán vui vẻ tiết lộ mình đã đến Sapa và rất yêu thích Việt Nam. Đây cũng là một kỷ niệm đáng nhớ khi thăm thị trấn xinh đẹp này.
Không lưu trú ở đây nên sau khi dùng bữa đoàn chúng tôi kết thúc hành trình ở thị trấn xinh đẹp này với nhiều tiếc nuối. Khi có dịp, tôi sẽ quay trở lại vào thời điểm thời tiết ấm áp hơn để tham quan nhiều địa điểm thú vị mà lần này chưa có dịp ghé thăm.
Bằng vẻ đẹp thơ mộng và truyền thống văn hóa độc đáo, Hallstatt được xưng tụng là “hòn ngọc nước Áo”, “thị trấn cổ tích”… Năm 1997, UNESCO công nhận đây là di sản thế giới. Tháng 5 năm 2023, tạp chí du lịch Mỹ CnTraveller xếp Hallstatt vào danh sách 50 thị trấn đẹp nhất thế giới.
