U23 Việt Nam đã không thể giành vé vào chung kết U23 châu Á 2026. Mặc dù không thể tái hiện kỳ tích Thường Châu 2018, những gì thầy trò HLV Kim Sang Sik đã và đang làm được vẫn rất đáng tự hào.
Thất bại 0-3 trước U23 Trung Quốc không chỉ đơn thuần là một trận thua về tỷ số. Đó là cú trượt chân mạnh, phơi bày đầy đủ những giới hạn, vết nứt và cả bài học bắt buộc mà U23 Việt Nam phải đi qua trên hành trình trưởng thành. Trong một ngày chơi hoàn toàn dưới sức, thầy trò HLV Kim Sang Sik đã không thể chống đỡ trước một đối thủ vượt trội cả về thể lực, tâm lý lẫn sự chuẩn bị.
Khi U23 Việt Nam không còn là chính mình
Điều đáng tiếc nhất không nằm ở tỷ số 0-3, mà ở cách U23 Việt Nam thua trận. Đội bóng từng gây ấn tượng mạnh ở 4 trận đấu trước đó với lối chơi kỷ luật, giàu năng lượng và đầy khát khao, bỗng trở nên rời rạc, thiếu kết nối và mất phương hướng. Các tuyến không giữ được cự ly đội hình, những pha phối hợp quen thuộc gần như biến mất, còn tinh thần pressing – thứ vũ khí từng làm nên bản sắc – cũng không được thể hiện trọn vẹn.
U23 Trung Quốc không cần chơi quá hoa mỹ. Họ đơn giản là chơi đúng với những gì mình có: thể hình, sức mạnh, sự quyết liệt và một kế hoạch rõ ràng. Trước một U23 Việt Nam xuống thể lực và sa sút tinh thần, đội bóng áo trắng nhanh chóng áp đặt thế trận và không cho đối thủ cơ hội sửa sai.
Đình Bắc không kịp xoay chuyển tình thế
Một trong những chi tiết khiến người hâm mộ không khỏi tiếc nuối là việc ngôi sao sáng giá nhất Nguyễn Đình Bắc tiếp tục không thể đá chính. Khi ngôi sao này được tung vào sân ở đầu hiệp hai, nhiều người kỳ vọng U23 Việt Nam sẽ tạo ra bước ngoặt. Nhưng bóng đá đôi khi tàn nhẫn đến lạnh lùng.
Phút 46, Đình Bắc vào sân. Phút 47, Peng Xiao ghi bàn mở tỷ số cho U23 Trung Quốc. Chỉ 5 phút sau, Xiang Yuwang nhân đôi cách biệt. Khi U23 Việt Nam còn chưa kịp điều chỉnh hệ thống vận hành, hai gáo nước lạnh liên tiếp đã dập tắt mọi tham vọng xoay chuyển tình thế. Từ thế cần bàn thắng để trở lại, đội bóng áo đỏ bị đẩy vào trạng thái rượt đuổi đầy tuyệt vọng.
Chấn thương của Hiểu Minh: Mảnh ghép bị đánh rơi
Nếu phải chỉ ra bước ngoặt mang tính nền tảng của trận đấu, đó chính là chấn thương của trung vệ Nguyễn Hiểu Minh. Cầu thủ có phong độ rất cao từ đầu giải đã dính chấn thương nặng ngay trong hiệp 1. Sự vắng mặt của Hiểu Minh không chỉ là mất đi một trung vệ, mà là mất đi “trục xương sống” nơi hàng phòng ngự.
Khi một mắt xích quan trọng bị đánh rơi đúng ở trận đấu then chốt, sự chệch choạc là điều khó tránh. Hệ thống phòng ngự của U23 Việt Nam bắt đầu lộ ra những khoảng trống, các pha bọc lót không còn nhịp nhàng, và sự tự tin vốn có cũng dần biến mất. Trước sức ép liên tục từ U23 Trung Quốc, những sai số nhỏ nhanh chóng bị trừng phạt.
Hiểu Minh rời sân vì chấn thương, Lý Đức cũng trở nên chệch choạc. Cuối cùng, chiếc thẻ đỏ ở phút 74 của Lý Đức đã khiến khó khăn chồng chất với U23 Việt Nam ở khoảng thời gian cuối trận. Nếu U23 Trung Quốc tận dụng tốt hơn, có lẽ họ còn ghi bàn nhiều hơn nữa.
Trách nhiệm của HLV Kim Sang Sik
Sau trận đấu, HLV Kim Sang Sik thẳng thắn nhận trách nhiệm trong cuộc họp báo: “Với tư cách là HLV trưởng, trách nhiệm trong thất bại này thuộc về tôi”. Đó là lời thừa nhận cần thiết, và cũng phản ánh thực tế rằng ban huấn luyện đã không có sự chuẩn bị lý tưởng cho trận đấu này.
Việc xoay tua lực lượng, điều chỉnh chiến thuật và quản lý thể lực rõ ràng là bài toán chưa có lời giải tối ưu cho thầy Kim và các cộng sự.
Lịch thi đấu dày đặc, đặc biệt là trận tứ kết kéo dài 120 phút với U23 UAE, đã bào mòn nghiêm trọng nền tảng thể lực của các cầu thủ. Tất nhiên, U23 Trung Quốc cũng đối diện khó khăn tương tự, thậm chí còn lớn hơn. Chỉ có điều, HLV Antonio Puche đã xử lý tốt vấn đề của mình.
Một bước lùi cần thiết cho hành trình dài
Thất bại này đau, nhưng không vô nghĩa. Với một tập thể cầu thủ trẻ, những cú ngã như thế này là điều gần như bắt buộc trên con đường trưởng thành. U23 Việt Nam cần học cách đối diện với áp lực lớn, với nghịch cảnh, với việc không phải lúc nào may mắn cũng như sự trơn tru cũng đứng về phía mình.
Thế hệ này vẫn còn nhiều tiềm năng. Nhưng để trở thành “thế hệ vàng tiếp theo”, họ cần nhiều hơn những chiến thắng cảm xúc. Họ cần bản lĩnh, chiều sâu, sự ổn định và khả năng đứng dậy sau thất bại. Bóng đá trẻ không đo bằng một giải đấu, mà bằng cả một quá trình.
U23 Việt Nam đã thua U23 Trung Quốc 0-3. Nhưng nếu biết rút ra bài học đúng đắn, đây có thể chỉ là một bước lùi… để chuẩn bị cho những bước tiến dài hơn trong tương lai.
