Tại vùng đất lạnh giá và hoang sơ của cực Bắc Nhật Bản, truyền thống ẩm thực là một phần không thể thiếu, như một dấu ấn đặc biệt góp phần tạo nên văn hóa ẩm thực độc đáo của đảo Hokkaido.
Với nguyên liệu tươi ngon từ địa phương được kết hợp cùng nét truyền thống tinh túy, Hokkaido tạo nên những bữa tiệc ấn tượng, mỗi món ăn là một tác phẩm nghệ thuật độc đáo, đưa du khách đắm chìm trong hương vị đặc trưng của mùa.
Hokkaido, được ví như thiên đường hải sản, phong phú với hơn 4500 km bờ biển và 1500 con sông, là nơi mà thiên nhiên ban tặng hào phóng. Chỉ cần một dĩa nhum tươi và trứng cá tinh khiết, du khách đã có thể trải nghiệm một phần nhỏ của thiên đường ẩm thực Hokkaido. Tuy nhiên, đó chỉ là “mở đầu” cho một hành trình khám phá văn hóa ẩm thực vô cùng phong phú, đầy màu sắc của hòn đảo này.
Dưới đây là 4 trải nghiệm ẩm thực mà du khách chắc chắn sẽ yêu thích:
Khám phá ẩm thực bản địa Ainu
Người Ainu, cư dân bản địa của vùng phía bắc quần đảo Nhật Bản, đặc biệt là trên đảo Hokkaido, mang trong mình một di sản ẩm thực đậm chất văn hóa và lịch sử. Thực đơn cơ bản của họ không giống với bất kỳ vùng lãnh thổ nào khác trong Nhật Bản. Với họ, việc săn bắn, đánh cá và thu thập nguyên liệu từ thiên nhiên không chỉ là cách để nuôi sống mà còn là một biểu hiện sâu sắc về sự kính trọng và tôn trọng đối với môi trường tự nhiên.
Trong thời đại hiện đại, ẩm thực Ainu thường được thưởng thức tại nhà, tuy nhiên, một số nhà hàng và trường đào tạo nấu ăn đã bắt đầu đánh giá cao và tôn vinh nền ẩm thực truyền thống này, mở ra một trang mới trong việc bảo tồn và phát triển văn hóa. Shiraoi, một thị trấn yên bình tại phía tây nam của Hokkaido, nổi tiếng với Bảo tàng và Công viên Quốc gia Ainu Upopoy, khai trương vào năm 2020, là điểm đến không thể bỏ qua cho những ai muốn khám phá và hiểu sâu hơn về văn hóa Ainu.
Minapa Cise, một quán cà phê nhỏ, mang đến cho du khách trải nghiệm ẩm thực đích thực của người Ainu. Với các món ăn như cá hồi, thịt nai, cơm kê và một món rau nghiền gọi là potsu-potsu, đây không chỉ là nơi để thưởng thức đồ ăn mà còn là một hành trình sâu sắc vào thế giới đa dạng và phong phú của văn hóa Ainu.
Nếm thử hương vị của rong biển kombu
Ẩm thực Ainu có thể không được biết đến rộng rãi trên thế giới, nhưng tầm ảnh hưởng của nó vẫn lan rộng, đặc biệt qua một nguyên liệu quan trọng: kombu – loại tảo bẹ lớn. Kombu không chỉ là một phần không thể thiếu trong ẩm thực truyền thống của người Ainu mà còn là nền tảng của ẩm thực Nhật Bản.
Đặc biệt, kombu chứa hương vị umami đặc trưng, đó là “hương vị thứ năm” mà người Nhật xem trọng, cùng với gia vị như miso và các thực phẩm lên men khác. Hương vị này, được khai phá từ kombu, là yếu tố quan trọng trong việc tạo ra dashi – nước dùng được sử dụng trong nhiều món súp và món ăn khác.
Dọc theo bờ biển Hokkaido, đặc biệt là ở thị trấn Rausu ở phía đông của Bán đảo Shiretoko, kombu vẫn được trồng trọt và chế biến theo các phương pháp truyền thống. Tại đây, bạn có thể chứng kiến quy trình từ thu hoạch kombu trên biển đến chế biến thành các món ăn trên bàn, và thậm chí được thử nếm những sản phẩm địa phương tại các nhà hàng trong thị trấn.
Việc này không chỉ là một cách để trải nghiệm ẩm thực độc đáo của người Ainu mà còn là cơ hội để hiểu rõ hơn về vai trò quan trọng của kombu trong nền ẩm thực Nhật Bản và sự kết hợp tinh tế giữa truyền thống và hiện đại trong việc sản xuất và sử dụng nguyên liệu này.
Thưởng thức đặc sản của hòn đảo: cá hồi
Vị trí đặc biệt của Hokkaido, nằm ở phía bắc Thái Bình Dương, là điểm đến lý tưởng cho những người yêu thích cá hồi. Khu vực này là một trong những nơi nổi tiếng nhất trên thế giới về dòng cá hồi, biểu tượng của ẩm thực Hokkaido. Hokkaido được coi là quê hương của nhiều loại cá hồi như cá hồi hồng, cá hồi chum, cá hồi sockeye và cá hồi anh đào, cũng như các loài cá hồi khác di cư đến sông tùy theo mùa.
Nhờ vào các phương pháp bảo quản và chế biến tiên tiến, bạn có thể thưởng thức cá hồi tươi sống mọi lúc trong năm. Để hiểu rõ hơn về đặc sản này, không gì tốt hơn là ghé qua nhà hàng Takeda ở thị trấn Shibetsu, nằm ở rìa phía đông của Hokkaido. Tại đây, đầu bếp Keiko-san, với 28 năm kinh nghiệm, sẽ mang đến cho bạn trải nghiệm tuyệt vời với các món cá hồi, từ sashimi, nướng đến thậm chí là shabu-shabu (lẩu). Mọi phần của cá đều được tận dụng tối đa, từ mũi, thận, dạ dày đến trứng cá, tạo ra những trải nghiệm ẩm thực độc đáo và tinh tế không thể bỏ qua khi đến Hokkaido.
Trải nghiệm món nướng độc đáo robatayaki của Hokkaido
Robatayaki, xuất phát từ Hokkaido, có nghĩa là “nướng bên lò sưởi”, mô phỏng hình ảnh ngư dân tụ tập quanh một lò sưởi tập thể để sưởi ấm và nấu ăn. Dù hình thức chế biến này không còn xa lạ trong ẩm thực Nhật Bản, nhưng tại các thị trấn đánh cá của Hokkaido, nó mang một vẻ đặc biệt hơn cả, với độ tươi ngon và hương vị nguyên bản.
Nhà hàng Robata ở thành phố Kushiro là một trong những địa điểm tuyệt vời nhất để thưởng thức robatayaki. Nhà hàng sử dụng một lò than khổng lồ, nướng từng miếng hải sản, thịt, rau hoặc nấm một cách hoàn hảo. Không gian chỗ ngồi kiểu quán bar ấm cúng, cùng với sự ấm áp của lửa sưởi trong lò, tạo ra một bầu không khí thân mật và ấm áp. Bạn cũng có thể thưởng thức một loạt các loại rượu sake hảo hạng, được phục vụ bởi những người phục vụ mặc kimono tại đây. Tất cả những yếu tố này đã tạo nên sự yêu thích đặc biệt cho Robata trên toàn quốc. Hãy sẵn sàng chờ đợi chỗ ngồi của bạn tại quầy bar và chuẩn bị trải nghiệm một bữa ăn độc đáo và thú vị.
